傳統節日臘八節的習俗
臘八節是我國漢族的傳統宗教、農祀節日。農歷十二月初八日，古稱“臘日”;南北朝佛教傳人中國后，與佛教節日相重合，又稱“佛成道節”。
關于臘日的來歷，起源于遠古漢族先民的一種冬日祭典。因冬季天寒，農事空閑，人們便進山打獵，以備新舊交替的年底，用獵物作“犧牲”祭祀祖宗與天地神明，祈福禳災。古文，獵與臘為同字。因此，這種祭典就稱為“臘祭”，農歷十二月也就順呼為“臘月”。
在歷史上，每年的臘月天子們都要向天祈福，并且大宰牲口，大量蒸酒，舉辦“臘”這種祭典，以求神靈、祖先保佑，取得來年豐收。“臘鼓鳴，春草生”是漢代流傳的民諺，它反映了當時的人們在臘月敲鼓驅疫，迎接新春的隆重儀式和情景。
十二月初八日，古稱“臘日”。從先秦時起，“臘日”已被當作一個節日來過，但在當時臘日不是固定在十二月初八日，直到南北朝時，臘日才固定在十二月初八，從此人們在這一天祭祀天地神靈和祖先，并祈求豐收和祥瑞。
臘八節習俗-吃臘八粥 每逢臘月初八，家家戶戶都要煮臘八粥。根據史料記載，臘八節吃臘八粥盛行于宋代：
臘八粥的傳說有三種。
一是共工的兒子死后變成了撒播瘟疫的鬼，這個瘟疫鬼天不怕地不怕，單怕赤豆，故民間有“臘八赤豆打鬼”之說。所以，臘八粥多以多種豆熬煮，就與此有關。
二是佛教傳人我國以后，宗教習俗又滲透影響了這一節日活動。相傳陰歷十二月初八日，是佛教的佛成道節，意為佛祖釋迦牟尼成佛的日子。相傳釋迦牟尼青年時出家求道，曾與苦行外道苦修六年，遍游印度各地、尋求人生真諦。一日，他來到摩揭陀國，即今印度比哈爾邦的尼連河附近。由于奔波勞累，酷熱難耐，忽然昏倒在河畔。此時，一位牧羊女路過發現了他，便尋來許多野果與多種雜米混合煮成熱粥給他食用。釋迦牟尼吃飽以后，元氣得以恢復，隨后，又跳進尼連河中沐浴，更覺心清氣爽。于是，他一連幾日在菩提樹下打坐靜思，終于在十二月初八日成就了天上正覺，得道成佛。故此，每年臘八日，各地寺院都誦經作法，以紀念佛祖成道。
三是明太祖朱元璋傳下來的。據說，朱元璋小時給富人放牛時，常挨餓，不得不到處偷點東西充饑。一次，不巧被主人捉住后關在一間小房子里，也不給他飯吃。他餓極了，發現屋子的角落里有一個老鼠洞，于是便去扒老鼠洞，想找些吃的充饑。鼠洞扒開后發現里面藏了許多老鼠搬積的大米、豆子、紅棗、芋艿等五谷雜糧，于是他便把這些東西收集起來，煮成粥吃，他感覺這頓粥比什么都香。后來，朱元璋做了皇帝，大魚大肉不消說，連山珍海味也都吃厭了，覺得什么電不合口味。一天，忽然想起小時候煮老鼠糧吃粥的味道來，就令太監用雜七雜八的糧食、豆類，煮了一鍋糖粥。那天正是臘月初八，故叫“臘八粥”。大臣們見皇上吃這種粥，就學著做來吃，民間也跟官員們學，于是，吃臘八粥，就成了一種風俗，一直流傳至今。
臘八粥，又名“七寶粥”、“五味粥”。“七寶”指的是粥里的各種點綴物，也就是杏仁、桃仁、果脯等。“五味”則指粥的五種主要原料，即江米、黃米、豆子等。
到了元代，配料不斷改進，以胡桃、松子、乳蕈、柿、栗子為配料。每逢臘八，“煮紅糟粥以供佛飯僧，都中官員士庶作朱砂粥”，無論是紅糟粥還是朱砂粥，都充分體現了元朝統治者對佛教中喇嘛教的崇拜。
明清時，臘八粥的制作更加精細，《燕京歲時記》說：“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角末、栗子、紅江豆、去皮棗泥等合水煮熟，外用染紅的桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛瓤、松子及白糖、紅糖、瑣瑣菊葡以作點綴”。每逢節期，皇宮都要煮臘八粥，而且還要分賜給百姓。“家家臘八煮雙弓，榛子、桃仁染色紅。我喜嬌兒逢覽揆，長叨佛佑蔭無窮”生動地描繪了清代北京城臘八的風俗。
臘八粥主料為粘米與紅小豆，其他可摻人黃米、小米、高梁米、大麥米、大米、豇豆、小豆、蕓豆、豌豆等，所有五谷雜糧。另外，還有大棗、栗子、核桃仁、杏仁、瓜子仁、花生仁等各種果子、果核。總之，湊成八樣以上，即可煮食。其制作特點是集多種米谷為一鍋，粘爛可口，營養豐富易于消化吸收。中國南北的臘八粥風味各異，大略區分，北方喜好在粥中加糖成甜食，而南方則加鹽及時令蔬菜為咸品。
從民間傳說上看，食臘八粥還有崇尚勤儉節約的寓意。據說，古時有一戶人家，生活糜費，經常糟踏糧食蔬菜。一年農業欠收，到了冬天，天寒地凍，這家人粒米皆無，饑餓難挨，只好求助于鄰居。鄰居們將平時收集的他家倒掉的糧菜送給他，并告之全是他浪費的東西。此人慚愧萬分，隨即將這些糧菜煮成雜粥，度過了饑年。此后，人們便流行臘八煮雜貨粥的習俗，以教育后人養成節儉持家的美德。
在清代，北京最大的喇嘛寺院雍和宮每逢臘八必精心煮粥來供佛。在雍和宮內有一口富有傳奇色彩的大銅鍋，鍋的直徑達2米，深l米，一次能容數石米，煮成的粥可供數百人食用。當時，一進臘月，朝廷總管內務府就派司員將粥料和干柴一車車運到雍和宮。雍和宮臘八粥的粥料除了江米、小米等五谷雜糧以外，還有羊肉丁和奶油。粥煮好后點綴粥面的是紅棗、桂圓、核桃仁、葡萄干、瓜子仁，青紅絲等。待粥料和干柴備齊后，初七——早即生火熬粥。據記載，每鍋要下小米十二石，雜糧、干果各——百斤，干柴一萬斤，共熬六鍋，前三鍋放奶油全份果料。粥熬成后，第一鍋供佛，第二鍋送進宮，第三鍋賞王公大臣和大喇嘛，第四鍋賞文武官員和封寄給各省的'地方大吏，第五鍋分給雍和宮的眾喇嘛，第六鍋加上前五鍋剩下的作為施舍用。
臘八節習俗-做臘八蒜 將新蒜蒜頭掰開，剝去蒜辦的外皮，浸泡在醋內(容器要洗凈，不要帶油污)。一周后，蒜辦變綠色，味道酸辣可口，醋已含蒜香。南方稱之為“翡翠蒜”;北方多在臘月做此菜，故稱“臘八蒜”。吃餃子，拌涼菜時倒上一些味道非常鮮美。
臘八節習俗-吃臘八菜 人們在臘八除了做臘八蒜外，還要做臘八菜。將大白菜取其里幫和菜心，去掉菜頭，切成一寸半的菜段，用清水洗凈，淋干。取一洗干凈的小缸，將淋好的白菜碼在缸里，上面擺上生蒜，再撤上一些白糖，碼一層再如法碼第二層，直到碼到缸口，然后倒人食醋，與菜持平。將缸口密封，中途不要打開。在常溫下保持到大年三十。所做臘八菜白中透綠，清脆爽口，酸中含甜又微辣。
臘八節習俗-吃臘八面 陜西關中地區有在臘八節吃臘八面的習俗。臘八面的做法是用八種蔬菜做成臊子，外加辣椒油澆在面上，一來是取“辣”與“臘”同音，二是為驅走寒氣。
臘八節習俗-臘八成年儀式 在臘月初八，云南西部的納西族要為家中年滿13歲的男女小孩舉行成年儀式。儀式由女家長主持。儀式開始時先拜火塘邊的祖先神位，然后男孩的左手撫摩火塘左邊的男柱，由家長為他脫去長衫換上褲子;女孩右手撫摩右邊的女柱，左手拿一銀幣，雙腳踏在兩個米袋上，預兆將來生活豐裕和生產興旺，家長為她脫去長衫換上裙子。舉行成年儀式后，表示男女小孩就成為大人了。
臘八節習俗-打臘鼓 古諺云：“臘鼓鳴，春草生。”中國民間自古以來便有打臘鼓的習俗。通常是在臘日，或臘日前一天，村民集會，擊鼓驅疫。屆時，人們戴上假面具，扮作金剛力士，敲擊細腰鼓，歌舞喧天，以示趕走邪魔，迎接新春的祈望。舊時，農業生產落后，冬日送肥保溫防寒是確保來年豐收的重要措施。故而臘日打臘鼓還有擊鼓催春的農事之意。諺語道： “臘鼓動，農人奮。”臘日一過，農民便忙于運肥上田，為新春的耕作開始著手進行準備。
請家畜 另外，在河北省南部，舊時還有“請”家畜、家禽吃臘八粥的習俗，又是一番講究和情趣。當地人每到臘八這天，家家戶戶都一定多煮些粥，除人吃之外，家中飼養的“馬、牛、羊、雞、犬、豬”六畜，也全給一份吃。據當地人傳一說，臘八這天，玉皇大帝照例要派牛魔王、弼馬溫、豬八戒等管理六畜的眾神下界，查訪人間對待六畜是否愛護。這些玉皇的使者見人們和他們的同類得以共享臘八粥，便很高興，回到天上奏明玉帝，玉皇就會給人們降福。這個傳說故事雖然荒誕不經，但很具有人情味，表現了勞動人民對六畜的仁愛精神。
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